纤维素醚可以延长水泥浆或砂浆的沉降时间，延缓水泥的水合动力学，有助于提高水泥基材料的可操作性，随着时间的推移提高砂浆稠度和混凝土坍落度，但也可能延迟施工进度，特别是在低温环境条件下用于砂浆和混凝土的不利影响。一般来说，纤维素醚含量越高，水泥浆和砂浆的凝固时间越长，延迟水合动力学越明显。纤维素醚延缓了最重要的熟料矿物，如三水铝酸钙（C3A）和硅酸三钙（C3S）的水合作用，但对其水合动力学没有影响，纤维素醚主要降低C3S在加速阶段的反应速率，而C3A-CaSO4体系主要延长诱导期。进一步的实验表明，纤维素醚可以阻碍C3A和C3S的溶解，延缓了水合铝酸钙和氢氧化钙的结晶，降低了CS对C3S颗粒表面的成核和生长速率，但对钙矾石结晶的影响很小Weyer发现，替代度DS是影响水泥水化的主要因素，DS越小，水泥的水化越明显。关于纤维素醚水泥延迟水化的机理。

Sliva et al。发现纤维素醚增加了孔溶液的粘度，阻碍了离子运动的速度，从而延缓了水泥的水合作用。然而，Pourchez等发现纤维素醚延迟水泥水泥与水泥浆粘度之间的联系并不显着。

 Schmitz et al。发现纤维素醚的粘度对水泥水合动力学影响不大。 

Pourchez还发现纤维素醚在碱性条件下非常稳定，水泥的延迟水合不能归因于纤维素醚的分解。

吸附可能是纤维素醚水泥水化延迟的真正原因。

许多有机添加剂吸附到水泥颗粒和水合产品上，以防止水泥颗粒的溶解和水合产物的结晶，从而延缓水泥的水合和凝结。 

Pourchcz等发现水合产物和纤维素醚的吸附能力较强，延迟较为明显。通常认为纤维素醚分子主要被吸附在水化产物上，很少被吸附在熟料的原矿物相上。