羟乙基纤维素的增稠机理是通过形成分子间和分子内氢键以及分子链的水合和链式缠绕来实现粘度的增加。因此，羟乙基纤维素增稠的方法可以分为两个方面：一个是分子间和分子内氢键的作用，疏水主链通过氢键与周围的水分子结合，从而改善聚合物本身的流体。体积减小了颗粒自由移动的空间，从而增加了系统的粘度。其次，通过分子链的缠绕和重叠，纤维素链在整个体系中显示出三维网络结构，从而增加了粘度。

    看看纤维素如何在系统的储存稳定性中起作用：首先，氢键的作用限制游离水的流动，在保水中起作用，并且有助于防止水分离;第二，纤维素链的相互性卷绕缠绕在颜料填料和乳胶颗粒之间产生交联网络结构或分离区域，其起到防止沉降的作用。

    上述两种作用模式的组合使得羟乙基纤维素具有非常好的储存稳定性。在乳胶漆生产中，HEC在分散过程中添加随着外力的增加，剪切速度梯度增大，分子排列顺序平行于流动方向。分子链之间的重叠缠绕系统被破坏并且彼此容易滑动，这表明系统的粘度降低。由于该系统含有大量其他组分（颜料，乳液），所以即使在涂料已经放置很长时间之后，该有序布置也不能恢复交联的研磨状态。在这种情况下，HEC仅依赖于氢键。由于水的增稠作用，使得HEC的增稠效率降低，这种体系储存稳定性状态的分散性也降低了。然而，溶解的HEC在低搅拌速度下均匀分散在体系中，HEC链的网络结构不太严重。这表现出较高的增稠效率和储存稳定性。显然，两种增稠方法同时作为有效增稠纤维素和保证储存稳定性的先决条件。换句话说，纤维素在水中的溶解和分散会严重影响其增稠效果及其对储存稳定性的贡献。