羟乙基纤维素可分为二种类型:

一种是工业级用的，主要是用于工业涂料上多数用在砂浆，涂料中做增稠剂。

一种类型则是日化级，主要是应用于洗发剂、头发喷雾剂、中和剂、护发素及化妆品中是一种有效的成膜剂、粘合剂、增稠剂、稳定剂和分散剂。

羟乙基纤维素它的物理性质很稳定，呈现黄色粉末状，极易溶于水，它的性能主要有以下几方面：

    1.如果超过两倍甲基纤维素保水能力，有监管良好的流动性。

    2.非离子本身具有大范围内的其他水溶性聚合物，表面活性剂，盐共存，是含有高浓度的电解质溶液的增稠剂的一个很好的胶体。

    3.羟乙基纤维素的分散能力比羟丙基甲基纤维素的能力稍差，但是他的保护胶体能力最强。

    4.可以溶于热水与冷水之中，即使是高温或煮沸均无沉淀物，所以它的使用范围大增大，属于非热凝胶和粘度。